鮎飯。

東京から帰った次の日、午前9時頃だっただろうか、まだ布団を抱いていた怠惰な私は、何度も鳴らされる玄関のチャイムを。(どうせ新聞か宗教の勧誘だろう)っと完全に黙殺していた。。。
そしてｚｚｚ。
またまどろみ始めた頃、突然ドアの鍵がこじ開けられる気配を感じ80%くらい目が醒めた。

へ？ピッキング？？？

なんて少し恐怖したものの、まだ20%は寝てたし、ドアの鍵は特殊な構造なので「開くことはない」とタカをくくっていた。
案の条、外の人間は相当苦労している。。。でも、、、しつこいな。(ガチャガチャ)、早く諦めてくれないかな。(ガチャガチャ)。
でも、待てよ、もし開いちゃったらどうしよう･･･あ、ドアストッパー掛けて無いじゃんっ！！うわーーーっ！！ってな感じで飛び起きて、ストッパーを掛けようと布団を剥いだ時に、ドアが開いた。。。

恐くて恐くて布団を抱きながら「誰なのっ！！」っと叫ぶのが精一杯、喉の奥がヒリヒリした(わたくし、寝るときは基本何も身につけないので、色んな意味でピンチだったのだ)。

そしたら、ドアの向こうから、聞きなれた間延びした声が。。。

「アンタが食べたいって言ってた鮎、持ってきたよ。」

････････。

養母だった。体中の力が抜けて、安堵感でヘナヘナしたとたんに猛烈な怒りが沸いてきた。
「ピッキングかと思ったじゃないの、驚かせないでよっ！！」安堵感は得たとはいえ、心臓はまだバクバクしてる。無性に腹がたって、語気が鋭くなった。

「ごめん、ごめん、でも電話したんだよ。留守番電話にも入れたんだけどね、そりゃ疲れてるよね、ごめんごめん。」

そうやってカラカラと笑い、荷物をほどく老女に言葉は無い。

んっと。。。

ここのところ、夏になると「鮎飯」が食べたくって、ずっと養母にねだっていたのだけど、食べられ無いこと10年あまり。

「ねー、アタシが鮎飯食べたいの知ってるくせに、いつも事後報告だよねぇ」

なんて嫌らしい言葉を吐いてしまったのは、去年の秋のこと。

養母はアタシが吐いた毒を1年間温めつつ、渓流釣りが好きな従兄に

「鯱(とら)が食べたいらしいから、沢山釣れた時に少しわけておくれよ。」

かねてからそう頼んでいたらしく、その日は従兄が釣った鮎を下げて、アタシを訪ねてきたらしい。
10月上旬に釣った鮎を、カチンコチンに冷凍したまま。
さぞかし重かっただろうに、、、ゴメン、ピッキングと間違えて。
頭に上った血はすぅーっと下がったのだけど、素直でないアタシは振り上げた手を簡単に下ろせなくて、語気は鋭いまま。

おかん、許せ・・・。

罪滅ぼしに、夕方まで愚痴を聞く(笑)。
これが案外難儀な勤めである。

夕方、久しぶりに養母と台所に立つ。

一緒に暮らして居た頃、養母は料理が嫌いだったので、アタシが台所に立つと「これ幸い～♪」っとばかりに
とっとと逃げて、「あたしゃ店番があるからね！」っと編み物に勤しんでおりました。
台所から逃げてばかりだった養母と台所に立てるのは、時が経ったからだろう。

西日の当たる私の部屋のキッチンは、それでなくても暑いのだけど、アタシには違う熱さをもたらしました。

従兄がくれた獲物は、天然鮎10匹。

3匹は鮎飯用に素焼きに。
残りは保存が効く甘露煮に。

「甘露煮なんか作ったことないよ」

そう言う養母は鮎飯担当、アタシはどんな料理下手でも料理上手に変貌させる利器「圧力鍋」で甘露煮担当。

んっと、、、。

あはは、どっちもちょっと火を入れ過ぎちゃったね(笑)。

2人で笑いながら、2人で火を見守る時間は、とても楽しかった。

出来上がった鮎飯と甘露煮は、少し焦げ目アリ。
　

でもさ、今まで食べてきたおかんの鮎飯の中でも、ピカイチに美味しかった。
10匹もの鮎を、わざわざアタシのところに持って来なくてもいいのにさ、、、。
　
色々問題があるのだなぁ、、、っと思いつつ、兄とは話をしなくっちゃ、っと強く思った。

「馬鹿ヤロー」

なんて叫んでしまうかも。

「お米1合につき、醤油は大匙1杯ね」

養母のレシピを習得したいとも、、、このままいつまでも作り続けて欲しいとも、、、。

勝手でゴメン、鮎飯をありがとう。
レシピはばっちりだけど、元気でいる限り、作り続けて欲しいな。

ハイ、代償に、貴女の愚痴ならいくらでも聞くからさっ(笑)。


ヒルクライム 春夏秋冬