会津若松紀行(１)

宇都宮を過ぎた頃から風景が変わりました。
高層ビルが疎らになり、長閑な田園風景が視界を覆うようになりました。
点在する民家と山裾まで拡がる田は、昔ながらの田舎の風景で目に優しい。
思わず本を閉じて見入ってしまいました。

なんか、色が濃い。。。

晴天の下だろうか、それとも空気が澄んでるからだろうか、
収穫を待つ稲穂はそれは見事な黄金色で、しかも輝いている。

こんなにはっきりした色は、以前は似たような風景を醸していた私の田舎でも見たことはありません。
風に煽られてゆらゆらと揺れる稲穂は、まるで海の波。しかも金色の！

東北新幹線を郡山で降り会津地方へ向かう列車に乗ると、風景はさらに色濃くなりました。
眼前の自然が何やらざわざわとはしゃいでいるのか、その会話が聞こえるようで、その頃には眼に映るモノ全てを擬人化していました。

列車が通る線路脇には、恰幅良く壮健そうなススキが群れており、その誰もが穂に綿をつけた素敵なロマンスグレー。
　
　「あ、こりゃどうも。」とか「よう来なすった」

なんて挨拶をこちらに投げかけ、列車が通り過ぎるタイミングで一斉におじぎを始めました。
ススキのウェーブが、あちらこちらで起きている。
抜群のパフォーマンスで嬉しくなる。

車窓は開かないので目礼をしながら、ロマンスグレーを見送るうち停車駅に近づきました。
その頃から、急に車外が静かになってくる。。。
　
やがて列車が滑り込んだ小さなホームは無人駅。
コンクリートブロックの隙間から、先ほどのロマンスグレーの仲間と思われるススキが生えている。
痩躯で静かにひっそりと。
ホームのまわりのススキも、先程見たススキとは明らかに違って痩せており、語らない。
　
管理が行き届いていそうにもない、ひなびた無人駅。
　
除草剤を撒かれたんだ。。。

　生きようとしているのに、駆逐されようとしているんだね。

痩せてはいるけれどその輪郭は鋭く、容易に話しかけられない雰囲気で、それでも凛とし、黙して語らないたたずまいに色々と思いを巡らす。

無人駅、荒れたホーム。。。

　
車内では、優しい響きの会津訛りよりも、観光客の雑多な嬌声が圧倒的に多い。
少し鬱陶しくて、また窓外の金色に眼を凝らす。
　
都会ではぼやけて周囲との境界が定かでなかった自分の輪郭が、少し明瞭になり色も濃くなった気がしました。
もちろん、この風景に助けられてのことだけど。

会津若松到着は午後2時過ぎ。
バスターミナルの周りを、「ゆずりは」の木が飾っています。
この地においては、特に象徴的な木ではなかろうか。。。


しばし周遊バスが来るのを待ち、そのまま鶴ヶ城へ。
　
美しいお城なのだ、、、これが。










戊辰戦争の篭城戦で1ヶ月も持ちこたえたけれども、薩長土の近代兵器に対抗しきれず1868年落城。



 







1960年に復旧するまで放置されたまま曲折を経た100年を思うと、今年の観光客の多さは瑞祥と見るべきなのかなぁ。。。